CUARTOS FINAL CHAMPIONS: LOS VIEJOS ENEMIGOS

El sorteo de los cuartos de final en la Champions League nos ha deparado interesantes emparejamientos. De los cuatro nos vamos a fijar especialmente en dos de ellos, por la historia que contiene el duelo entre ambos.

Se trata del Juventus-Ajax y del Barcelona-United. Junto a ellos el City-Tottenham y el Liverpool-Porto (duelo entre dos campeones de Europa) completan el cuadro de cuartos que nos llevará un escalón más cerca del objetivo de ganar la Champions.

De las 63 ediciones disputadas hasta la fecha en la Champions League (antigua Copa de Europa) se ha repetido la final entre los mismos equipos en nueve ocasiones.

                     Con este cabezazo, Rep batió a Zoff y le dio su tercera Champions al Ajax

Juventus y Ajax se han visto las caras en dos de estas finales. Corría el año 1973 y el Ajax venia de ganar dos Copas de Europa seguidas (71 y 72). Era la “dictadura” de los Neeskens, Krol, Rep y especialmente Johan Cruyff.

Era la cuarta final europea para los tulipanes tras la perdida en el 69 ante el Milan y las dos mencionadas anteriormente. A esta final llegaba la Juventus por primera vez, encabezada por el gran portero Zoff y el talento de los Altafini, Bettega y Capello.

El partido quedó resuelto nada más comenzar cuando Rep cabeceó a la red un centro de Blankenburg y adelantó a los ajacied. En Belgrado, los italianos fueron incapaces en los 88 minutos restantes de igualar el marcador y el Ajax se apuntaba su particular “hat-trick” de Copas de Europa.

23 años después, en 1996 italianos y holandeses se volvían a ver las caras. Hablamos de un Ajax campeón un año antes en el 95 pero que había perdido elementos importantes como Overmars, Seedorf o el veterano Rijkaard. Aún así llegaban como favoritos ante una Juventus que venía en crecimiento y que disputaba su tercera final de Champions (derrotas en 1973 y victoria en 1985 ante el Liverpool en la final conocida como la "tragedia de Heysel")

          Paulo Sousa (azul) lucha con Davids (blanco). Sería la segunda Champions de la Juve

En Roma, los bianconeri se adelantaron con gol de Ravanelli tras pifia entre Van Der Sar y Frank De Boer, pronto igualaba Litmanen tras rechace del portero italiano Peruzzi. El partido pasó del tiempo reglamentario (1-1) a prórroga, y de ahí a penaltis donde los fallos inocentes de Davids y Silooy dieron a los juventinos su segunda Champions.

El otro gran duelo histórico de estos cuartos enfrentan a F.C. Barcelona y Manchester United. A pesar de ser dos equipos muy laureados, no tenemos que irnos muy atrás en el tiempo para recordar los duelos entre ambos en la gran final.

En 2009, Roma acogía de nuevo la gran final de la Champions. El Barça, campeón en dos ocasiones (1992 y 2006) y finalista otras dos veces (1961 y 1986) afrontaba su quinta final de Champions  mientras que el United disputaba su cuarta final tras salir campeón en las tres anteriores (1968, 1999 y 2008)…precisamente de la final del 99 os hablaré en la parte final del artículo…

                        Con este remate de cabeza, Messi puso el definitivo 2-0 para el Barcelona

El partido tuvo color blaugrana desde el principio. Eto´o batía al eterno Van der Sar al poco del inicio y pese a que el United contaba con Cristiano Ronaldo se vio impotente ante la efectividad blaugrana que sentenciaba en la segunda parte con un cabezazo de Messi (2-0)

Dos años después y en Wembley se volvían a ver las caras estos dos mismos equipos. El Barça buscaba su cuarta Champions al igual que el United. El partido comenzó de cara para los españoles con un gol de Pedro.

                        De nuevo Messi fue el verdugo red poniendo el 3-1 en el marcador

Rápidamente contestaba el United por mediación de Rooney llegándose al descanso con empate a uno. El segundo tiempo fue un vendaval blaugrana y Villa y Messi pusieron el título rumbo a Barcelona con el definitivo 3-1…

…Y para el final me dejó la última coincidencia. En 1999 el United consiguió su segunda Champions en el Camp Nou de Barcelona, y lo hizo con un gol en el tiempo de descuento del que hoy es su entrenador…¿ya sabéis de quien os hablo no?

Está claro…Ole Gunnar Solskjaer, el ex delantero noruego. “Babyface” vuelve al lugar de los hechos veinte años después…¿habrá un segundo milagro Solskjaer?...¡¡¡La Champions¡¡¡