NUNCA HABRÁ OTRO EQUIPO IGUAL

En Barcelona 92 asistimos a la actuación del mejor equipo que jamás se ha visto en una cancha de baloncesto: “Best team ever”. El equipo norteamericano estuvo capitaneado por Michael Jordan, “Magic” Johnson y Larry Bird. 

Conozcamos más detalles de este “DREAM TEAM"

                      El "Dream Team" se llevó el oro de forma aplastante en Barcelona 92

Este conjunto de súper estrellas tiene su origen en las numerosas derrotas que los universitarios norteamericanos sufrieron a lo largo de los años 80: derrota en la final del Mundobasket 82 (URSS) y en los Juegos Panamericanos 87 (contra Brasil y un sublime Oscar Schmidt con 46 puntos)

El carrusel de derrotas continuó en la mayor afrenta de todas, los Juegos Olimpicos de Seúl 88, donde la URSS batió al equipo americano en semifinales con un excelso Sabonis y continuó en 1990 con dos fracasos más y ambos ante Yugoslavia: semifinales del Mundobasket en Argentina y final de los Goodwill Games en Seattle.

La guinda al pastel del fracaso la colocó Puerto Rico en los Panamericanos del 91 batiendo al conjunto americano en semifinales. Ahí comenzó a gestarse este equipo legendario.

Jerry Colangelo y Rod Thorn representando a la USA Basketball tomaron la decisión de "reclutar" a los profesionales de la NBA y para ello contaron con el beneplácito del comisionado de la NBA David Stern, que siempre vio el olimpismo como una forma de “globalizar” la marca NBA.

Juan Antonio Samaranch por parte del COI y Boris Stankovic de la FIBA dieron también su visto buena a la idea.

Pero este equipo que ahora cumple 28 años y del que son todo alabanzas contó con una fuerte oposición en sus inicios:

Los integrantes del baloncesto universitario se quejaron porque sus jugadores no volverían a disfrutar de una Olimpiada. En la NBA los jugadores no se mostraron muy entusiasmados con la idea de jugar en verano, todo cambió con un nombre… MICHAEL JORDAN.

                            Jordan (9) entra a canasta a aro pasado ante "Piculín" Ortiz

“His Airness” fue la pieza clave de este proyecto. En un principio, Jordan quería descansar de una temporada intensa donde ganó su segundo anillo, pero fue convencido por un lado por Colangelo y Thorn y luego gracias a la interacción de Nike y una brutal campaña publicitaria de cara a los Juegos de Barcelona con Jordan como estrella principal.

Tras Jordan, Colangelo quería contar con dos nombres de forma obligatoria: Magic Johnson y Larry Bird, los dos iconos del baloncesto americano en los años 80, que daban sus últimas pinceladas de calidad en la NBA (Magic por el tema del sida y Bird por sus problemas de espalda)

Varias llamadas cruzadas y la ilusión de jugar juntos por primera vez en un partido oficial les hizo a ambas superestrellas confirmar su presencia. El resto fue “coser y cantar”

Y es que con Jordan, Magic y Bird, el formar parte de este equipo se había convertido en “una cuestión de status” dentro de la NBA. Así, las súper estrellas de la NBA Charles Barkley, David Robinson, Patrick Ewing, Clyde Drexler, Karl Malone, Scottie Pippen, Chris Mullin y John Stockton se sumaron al equipo formando la mejor plantilla en la historia del baloncesto. Faltaba sólo el número 12.

Y aquí comienza la gran polémica. Si os gusta el baloncesto de la época habréis echado de menos un nombre: Isiah Thomas, el pequeño general de los Pistons campeones en el 89 y el 90.

Se ha hablado y se seguirá del veto de Jordan a Thomas, pero no sólo Michael tenía mala relación con el “Asesino con cara de niño” ya que Magic tuvo sus encontronazos con él, Bird y Thomas tuvieron una larga rivalidad, Pippen, Malone…el caso es que ninguno de ellos quería a Thomas en el equipo.

Tampoco Dominique Wilkins, uno de los mejores aleros de la época ni Joe Dumars, MVP de las finales dos años antes, fueron incluidos en la lista para los Juegos.

El número 12 fue para Christian Laettner, en representación del baloncesto universitario. Laettner, pívot de Duke, fue campeón en dos ocasiones de la liga universitaria y número 3 del draft de aquel año. También ahí hubo polémica, puesto que la elección número 1 fue un pivot de Louisiana State, “un tal” Shaquille O´Neal, “Twister O´Neal” también se quedó fuera.

                   Daly y Jordan (9) aparcaron sus diferencias en favor del Dream Team

Para un equipo con tantísimo ego, se necesitaba un entrenador acostumbrado a caracteres fuertes en un vestuario y el nombre salía solo: Chuck Daly, el entrenador de los Pistons, era el elegido.

La elección de Daly como entrenador también produjo polémica debido a los duros enfrentamientos entre Bulls y Pistons de la época. Todo quedó zanjado con una conversación entre ambos. Las "Jordan Rules" eran historia.

Los Juegos de Barcelona tuvieron una previa muy intensa y mística, empezando por la concentración en La Jolla (California), la casa de la Universidad UCSD donde Daly tenía la no fácil tarea de aunar tanta calidad y apartar los egos.

Aquello no empezó bien y los jugadores se perdían en piques personales y poco juego en equipo. Para darles una lección, Daly programó un partido contra universitarios americanos comandandos por unos aún desconocidos Grant Hill, Chris Webber y Penny Hardaway.

Nunca se confirmó de forma oficial el resultado de aquel partido pero hay imágenes y hasta tanteo final (54-62) de la primera derrota (no oficial) del “Dream Team”, ¿leyenda urbana o cura de humildad?

Lo cierto es que algunos testimonios hablan de un partido diseñado por Daly para hacer “despertar” a las súper estrellas con normas raras, mil probaturas, Jordan todo el partido sentado en el banquillo…al día siguiente ese mismo partido otorgó a los profesionales una contundente victoria ante los universitarios. La maquinaria comenzaba a echar a rodar.

El Torneo de las Americas era el clasificatorio para los Juegos de Barcelona. Un puro formalismo para Jordan y compañía.

Se celebró en Portland y en él pudimos disfrutar de seis encuentros donde el Team USA derrotó a sus rivales por una media de…¡¡¡51 puntos¡¡¡ de diferencia.  Cuba, Canada, Panamá, Argentina, Puerto Rico y Venezuela fueron los invitados a esta fiesta yankee.

Ya con el billete en el bolsillo, los americanos tuvieron una última fase de preparación antes de los Juegos en un lugar de lujo: Montecarlo.

Sesiones de entrenamiento flojas, distracciones jugando en los casinos del Principado y un amistoso de escaso nivel ante Francia hicieron que las preocupación volviese a la mente de Daly.

                       Todo un grupo de integrantes del Salón de la Fama en Barcelona 92

Aquello acabó en una sesión de entrenamiento legendaria: no habría más táctica, sólo un 5 contra 5 con Jordan y Magic como capitanes, que dio paso a un partido mágico repleto de “Hall of famers” y que acabó de atar de forma definitiva los lazos entre sus componentes…partido que como casi siempre ganó el equipo de Jordan.

El recibimiento en Barcelona fue espectacular, no había momento en el que el Team USA no estuviese rodeado de miles de fans pese a no hospedarse en la Villa Olimpica y sí en el hotel “Ambassador”

Y llegó el día soñado. Un 26 de julio de 1992 veríamos la primera gran actuación del “Dream Team” en Barcelona. El rival fue Angola, que apenas pudo dar replica al conjunto americano (116-48). Sin embargo, se creó una fuerte polémico por el codazo de Barkley al jugador angoleño Coimbra. 

Desde ese día “El Gordo” fue abucheado en cada encuentro aunque también fue el máximo anotador del encuentro con 24 puntos.

Croacia fue la segunda victíma (103-70) con unos Jordan y Pippen muy motivados ante el que sería su futuro compañero Kukoc, al que dejaron en cuatro puntos. Por su parte, Jordan anotó 21 tantos.

Frente a Alemania, no fueron de la partida ni Stockton ni Magic ambos lesionados, pero apenas pasaron apuros los americanos (111-68) pese a que los alemanes contaban con varios jugadores de formación americana como Schrempf, Benhke y Blab. Bird fue el máximo anotador con 19 puntos.

Era momento de empezar a pasar facturas: Brasil fue la víctima en la cuarta jornada (127-83) con Barkley anotando 30 puntos pese a la oposición anotadora de Oscar con 24 tantos.

España, que había vencido a los universitarios americanos en el Mundobasket 82, también caería en la última jornada de la primera fase (122-81). De nuevo Barkley fue el máximo anotador americano con 20 puntos aunque Andrés Jiménez y Xavi Fernández anotaron 23 puntos cada uno en una decepcionante actuación española en sus Juegos.

Arranca la fase decisiva con el cruce de cuartos de final ante Puerto Rico, su verdugo en 1991, y del que los norteamericanos dieron buena cuenta (115-77) con Mullin anotando 21 puntos.

Ya en semifinales, USA se deshizo con notable facilidad de Lituania (127-76), a la que veían como la heredera del baloncesto soviético (Sabonis, Marciulonis…) Jordan cogió los mandos con 21 puntos y destrozó a los lituanos que lucharían por el bronce.

El paso de Estados Unidos por el torneo olímpico estaba siendo demoledor pasando de los 100 puntos en todos los encuentros y encajando menos de 70 por partido.

La final les enfrentaría de nuevo a Croacia. Con la victoria ante los croatas, los americanos completaban su venganza venciendo a los “herederos” de la escuela yugoslava. 

Los Petrovic, Kukoc y Radja aguantaron de forma heroica en la primera mitad, incluso se pusieron por delante (26-27)...

…todo un espejismo ya que en la segunda mitad el equipo americano con un parcial de 61-43 disipó todas las dudas para un resultado final de 117 a 85.

Estados Unidos era oro completando una serie inmaculada de 8-0 con 117 puntos anotados de media, sólo 73 puntos recibidos de media y que tuvo a Barkley con 18 puntos y a Jordan con 15 como sus máximos anotadores.

Más allá de las victorias y los records, este “Dream Team” será recordado como la mayor constelación de estrellas de la NBA jamás vista jugando juntos en una pista de baloncesto. 

Después hubo otros combinados NBA pero ninguno como este…