PETROVIC, SIEMPRE EN NUESTRA MEMORIA

27 años se cumplieron el pasado domingo 7 de junio del fallecimiento del probablemente mejor jugador europeo de la historia, Drazen Petrovic.

Podcast: https://www.ivoox.com/drazen-petrovic-lo-pudo-ser-no-audios-mp3_rf_51862942_1.html

                       Petrovic en su último año en Nets promedió 22.3 puntos por encuentro

Hay muchos monográficos y retrospectivas sobre el “genio de Sibenik” y a su gran figura le dedicaremos un par de artículos más esta semana. 

Pero hoy vamos a hacer “baloncesto ficción”, vamos a pensar que nada malo pasó aquel 7 de junio de 1993 y que Petrovic habría podido seguir desarrollando su carrera profesional.

Con todo el respeto y cariño hacia su figura y su familia, vamos a reescribir la historia:

CARRERA NBA.

Petrovic acaba la temporada 1992/93 con unos números espectaculares: 22.3 puntos por partido, 3.5 asistencias, 45% en tiro de tres, 87% en libres y 51% en tiros de campo. Además contribuye a que su equipo, los New Jersey Nets, se metan en playoffs cayendo en primera ronda ante Cleveland Cavaliers (2-3) sumando 45 victorias en temporada regular.

Se queda a un paso de ser All-Star, puesto que en su posición de “guard” (1-2) le cierran el paso nombres como Michael Jordan, Joe Dumars, Isiah Thomas, Mark Price o Scottie Pippen. Creo que sólo hubiera entrado como “jugador número 12” por Schrempf (19-9 esa temporada)

Para mí, Petrovic era un potencial All-Star y de haber continuado con regularidad y sin lesiones lo habría sido en 1994 donde acudieron jugadores de menor nivel que el croata como John Starks (19-6), Mookie Blaylock (14-9), BJ Amstrong (14-4) o su compañero Kenny Anderson (18-9)

      Petrovic con sus 22 puntos de media habría sido un fijo en el All-Star, y además creo que el entrar en esa élite le habría permitido continuidad en el “Juego de las Estrellas” al menos dos temporadas más.

En esas dos campañas acceden al All-Star Game jugadores como Dana Barros (20-7) o Terrel Brandon (19-6) junto a los “fijos” Jordan, Pippen, Dumars, Rice o los nuevos cracks Penny Hardaway, Reggie Miller o Grant Hill.

A partir del 97 con un Petrovic ya metido en 33 años y otras estrellas en alza como Tim Hardaway lo veo más complicado.

En cuanto a su equipo, los Nets tendrán una buena temporada la 93/94 con 45 victorias (dos más que en la anterior campaña) aunque de nuevo caerán en primera ronda, esta vez ante los Knicks (1-3). Kevin Edwards sustituye a Petrovic sumando 14 puntos de media.

¿Qué habría pasado de haber seguido Petrovic con vida? Igual cogen a Pacers o Cavs que obtuvieron 47 victorias o igual vencen a Knicks, los que serían futuros finalistas de la NBA y campeones del Este...eso nunca lo sabremos.

La eliminación provocó el despido de Chuck Daly y su sustitución por Butch Beard que completa dos temporadas horribles: 30 victorias en la 94-95 y otras 30 en la 95-96, además perdiendo a su referencia interior, Derrick Coleman, traspasado a los Sixers.

En este caso pienso que Petrovic habría crecido aún más en número de tiros pero la distancia hasta el octavo en playoffs se me antoja insalvable para el croata y sus deseos de nuevos playoffs en la NBA (5 a Celtics en el 95 y 8 a los Heat en 1996)

La campaña 96/97 pienso que sería la última de Petrovic en los Nets que pese a cambiar de entrenador con John Calipari, decepcionaría con solo 26 victorias, y pese a contar con nuevos talentos como Cassell, Jimmy Jackson, Kittles, Gatling o Montross.

Tras siete temporadas en los Nets y con 33 años, veo a Drazen buscando otro proyecto donde pelear por algo más (conociendo su competitividad y carisma sería lo más probable)

                               Petrovic sumó dos Copas de Europa en su etapa en la Cibona

Así, lo veo en la 97/98 uniendose por ejemplo a los Heat de Pat Riley peleando el Este junto a Mourning y Tim Hardaway, o junto al atractivo proyecto de los Hawks de Atlanta de Lenny Wilkens con Mutombo y Steve Smith o porque no un atractivo traspaso al sol de Arizona para unirse a los Phoenix Suns de Jason Kidd y Danny Manning.

En ese periplo, en el cierre temporal del lockout 98-99 probablemente habría ido a jugar gratis para su conjunto del alma, la Cibona de Zagreb y regresaría para los 50 partidos de temporada regular.

Ya con 36 años en la 1999/00 y sino ha conseguido el anillo con alguno de estos nuevos proyectos, le veo al bueno de Drazen enrolado en alguna franquicia “ganadora”…¿os lo imagináis junto a Shaq y Kobe en los Lakers de Phil Jackson? ¿O en los Spurs de Duncan y Robinson con muchos tiros liberados? ¿Y que opináis de una vuelta a Blazers junto a Pippen y su “enemigo mortal” Sabonis?

Muchas preguntas a las que por desgracia no vamos a poder darle respuesta.

VUELTA A EUROPA.

Ya en la 2001/02 Petrovic regresaría a Europa ya con 37 años para cerrar su exitosa carrera profesional, tres temporadas más le auguro donde su objetivo estaría claro: sumar una nueva Euroliga (Copa de Europa en su primera época).

Proyectos como el de Messina en Bolonia, el de D´Antoni en Treviso o jugar a las ordenes de Pini Gershon en Maccabi junto a otro croata ilustre como Nikola Vujcic serían las opciones más interesantes para el croata en su "último gran baile"

En su rol de veterano, con esa capacidad de tiro y su carácter ganador no tengo duda de que hubiera “rascado” alguna Euroliga.

Su temporada de despedida sería la 2004/05 en “su” Cibona jugando la Euroliga, donde el conjunto croata cayó en el Top-16 ante Maccabi, Ulker y Siena.

                                 Petrovic (4) fue el gran estandarte de la selección croata

SELECCIÓN CROATA.

El compromiso de Petrovic con la selección croata era innegable, ni la NBA ni nadie le iba a impedir jugar para los suyos. Así vemos a un Petrovic colosal en los Juegos de Barcelona 92 promediando 24.6 puntos y 3.2 asistencias por partido, siendo medalla de plata ante el inarbodable “Dream Team” americano.

La desgracia hizo que Petrovic perdiera la vida jugando el Preeuropeo de Alemania 93. En ese mismo torneo, Croacia es tercera cayendo en semis ante Rusia (76-84) y venciendo a Grecia en la lucha por el tercer puesto (99-59), todo esto además sin contar con Kukoc, que preparaba su desembarco a la NBA.

No solo con Petrovic sino también con Kukoc, ¿qué habría pasado con Croacia? Teniendo en cuenta el nivel general y el sorpresivo triunfo de Alemania, no es una locura decir que Croacia podría haber sido campeona de Europa.

En 1994 Kukoc si que estará presente en el Mundobasket de Toronto. El resultado final fue el mismo, tercer puesto tras perder en semis de nuevo ante Rusia (64-66) y ganando el tercer puesto a Grecia (78-60).

Con Petrovic muy probablemente ese  partido tan apretado ante Rusia no se habría escapado y Croacia habría sido medalla de plata. Se incorporan también Josip Vrankovic y Zuric.

El Eurobasket 95 fue el último gran éxito para Croacia. Terceros en un campeonato de tremendo calidad donde caerían en semis ante Lituania (70-80) y venciendo de nuevo a Grecia en la lucha por el bronce (73-68)

Con Petrovic ese partido ante Lituania hubiera estado muy parejo y quién sabe si hubiéramos visto una final Yugoslavia-Croacia…lo que si tenemos claro es que Petrovic hubiera sido el primero en abandonar el pódium como lo hicieron los croatas en la entrega de medallas…¡¡¡todo un carácter el croata¡¡¡

El globo croata se empieza a desinflar en Atlanta 96 en un emocionante partido de cuartos ante Australia. En un final increíble, Australia se llevará la victoria (71-73) y Croacia acabaría siendo séptima con nuevos valores como Marcelic o Rimac.

Con Petrovic yo creo que ese partido con Australia no se escapa y que minimo Croacia habría sido cuarta o incluso tercera.

El Eurobasket 97 fue el del relevo generacional. Renuncian Kukoc, Radja, Komazec y se retiran Vrankovic y Perasovic. ¿Qué habría hecho Petrovic? Con su pasión por Croacia para mí habría sido muy extraño que también hubiese renunciado.

Creo que habría sido un gran mentor para los jóvenes como Sesar, Mulaomerovic, Giricek o Prkacin y quien sabe si hubiera podido frenar el éxodo de sus grandes figuras.

Croacia fue 11ª perdiendo por poco ante Polonia (-1), Yugoslavia (-2 con la famosa canasta de Djorjevic sobre la bocina) e Italia (-6). Petrovic quizás le habría dado a los jóvenes croatas ese punto competitivo con el que habría pasado a cuartos y ser quintos o sextos en el torneo.

De 1998 a 2004 Croacia no estuvo en ninguna competición. Quizás con Petrovic habrían jugado al menos algún Eurobasket (1999, 2001 o 2003) con una nueva generación.

Su despedida habría sido 2005 en el Eurobasket de Belgrado ya con 40 años y siendo el “abuelo” de esta nueva generación talentosa de los croatas: Ukic, Vujcic, Tomas, Kasun…

Aquí acaba este recorrido virtual que hemos querido hacer de esa carrera de Drazen Petrovic que fue sesgada en una carretera alemana en 1993.  

Todo honor y toda gloria para el “Mozart del baloncesto europeo”   

  ¡¡¡ GRANDE DRAZEN ¡¡¡